Taller a cargo de Linda Williams.
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Será dictado en inglés.

Repensar los géneros del cuerpo (por Linda Williams)

De todos los ensayos que escribí, el titulado «Film Bodies: Gender, Genre and Excess» es probablemente el más leído y citado, al menos por lxs lectorxs norteamericanxs. Me siento halagada por la atención que recibió este ensayo de 1991, aunque durante mucho tiempo pensé que representó un paso en falso hacia la conceptualización de los cuerpos y los géneros en el cine. El problema principal es que, en mi esfuerzo por reclamar la importancia de una mirada encarnada, decidí dejar de lado mi creciente conocimiento en torno al melodrama como algo más que un género y traté los tres “géneros” cinematográficos —melodrama, terror y pornografía— de forma comparativa por sus cualidades comunes relacionadas con el «exceso». Mediante esta suposición, me fue posible pulcramente —quizá demasiado pulcramente— trazar paralelismos estructurales entre ellos: ¡demasiado temprano! / ¡demasiado tarde! y ¡a tiempo! este registro temporal del cuerpo en las formas extáticas de comportamiento, presumiblemente imitadas por las/os espectadoras/es, reflejan el pathos, el miedo o la lujuria en sus propios cuerpos, o en el uso del cuerpo femenino como encarnación principal de estas mismas emociones. Siguiendo los planteos de mi más reciente libro sobre pornografía escrito en ese tiempo, estaba particularmente ansiosa por prestarle atención y darle legitimidad a ciertas películas que con frecuencia son descartadas como demasiado groseras o demasiado sensacionalistas para merecer consideraciones serias, como si estas experiencias encarnadas “no importaran”.

Algunos de los objetivos de este artículo se lograron: contribuyó a una cierta legitimación del estudio de lo que se pueden llamar «géneros corporales» o «géneros del cuerpo». Ciertamente, los estudios sobre el terror, la pornografía y el melodrama florecieron en los últimos tiempos. Sin embargo, en esta nueva categorización de géneros similares y sospechosos de manifestaciones corporales excesivas o perversas, ya sea desde el miedo, las lágrimas o los fluidos del éxtasis sexual, había un precio que pagar. En este taller, me gustaría plantear una lectura cruzada de este ensayo con otro artículo frecuentemente citado sobre melodrama, «Melodrama Revised», considerado no ya como un género sino como un modo mucho más amplio. ¿Estos dos ensayos se cancelan mutuamente o es posible conciliarlos?

Linda Williams es profesora de “Film & Media and Rhetoric” en la Universidad de Berkeley. Dicta seminarios y publicó numerosos artículos en torno a los “géneros del cuerpo” como el melodrama, la pornografía y el cine de terror. Entre sus libros pueden citarse Figures of desire (1981), un estudio sobre el cine surrealista; Viewing Positions (1993), una compilación de trabajos que abordan la relación entre el cine y sus espectadores; Reinventing Film Studies (coeditado con Christine Gledhill, 2000); investigaciones sobre la sexualidad en el cine como Hardcore Art (1989) y Screening Sex (2008); On The Wire (2014), sobre la aclamada serie norteamericana de HBO, y su trabajo más reciente Melodrama Unbound (coeditado con Christine Gledhill, 2018).